A 10 kilomètres de Saint-Jean-de-Luz, à mi-distance entre les
villages typiques d'Ascain et de Sare, le petit train à
crémaillère de La Rhune vous amène, à 905 mètres d'altitude, sur
le sommet mythique du Pays Basque, qui domine à perte de vue,
les côtes françaises et espagnoles ainsi que la chaîne des
Pyrénées.
Trente minutes d'ascension, à huit kilomètres par heure, en
pleine nature sauvage, au milieu des moutons et des "pottok",
chevaux basques en liberté dans la montagne, vous permettront de
découvrir par temps clair un paysage somptueux et de vous
restaurer dans les "ventas" espagnoles, à la fois auberges
traditionnelles et boutiques de souvenir.
En termes de fréquentation, ce sont chaque année plus de 350 000
visiteurs qui empruntent le Petit Train, ce qui en fait le site
touristique le plus fréquenté de la région ! Un gage de qualité
!
Historique :
Afin de promouvoir le tourisme dans les Pyrénées, la compagnie
des Chemins de fer du Midi créa des filiales qui furent à
l'origine de grandes réalisation hôtelières et touristiques. Une
de ces filiales, la société des Voies Ferrées Départementales du
Midi (VFDM), a réalisé au Pays Basque la ligne à crémaillère de
La Rhune. Sa construction débuta en 1912, mais en raison de la
guerre, sa mise en service ne put avoir lieu que le 30 juin
1924. 1999, a été son 75ème anniversaire !
Technique :
La ligne, à voie métrique et crémaillère Strub, part du Col
Saint-Ignace (à 169 m d'altitude), d'où se succèdent une section
de 1700 m en rampe de 250 mm/m, un palier de 1100 m, puis à
nouveau une rampe de 250 mm/m sur 1400 m, soit un développement
total de 4,2 km. Une voie d'évitement permet aux trains de se
croiser à mi-parcours. Le trajet se termine à 887 m, à proximité
du sommet de La Rhune qui se trouve en territoire espagnol.
Le matériel se compose de six motrices dont cinq en service, six
voitures à portières latérales et un wagon à marchandises pour
les trains de service. Ce matériel compose les quatre trains en
circulation. Les caisses des véhicules sont en bois verni, et
certains proviennent de la ligne disparue de Superbagnères. Le
courant d'alimentation est en triphasé 50 Hz sous une tension de
3000 volts. Depuis le 1er janvier 1995, l'exploitation est
assurée par la CFTA, concessionnaire pour 18 ans.
Quelle est la peine encourue pour bigamie ?
Deux belles-mères !